الأزمة هي موقف طارئ يحدث ارتباكا في تسلسل الأحداث اليومية للمنظمة ويؤدي إلى سلسلة من التفاعلات ينجم عنها تهديدات ومخاطر مادية ومعنوية وقانونية أيضا للمصالح الأساسية للمنظمة او الهيئة أو الشركة, مما يستلزم اتخاذ قرارات سريعة في وقت محدد, وفي ظروف يسودها التوتر نتيجة لنقص المعلومات, وحالة عدم التيقن التي تحيط بأحداث الأزمة.

إدارة الأزمة هي عملية تخطيط استراتيجي تلتزم قيام الإدارة باتخاذ مجموعة من القرارات في وقت محدد تستهدف الاستجابة السليمة لأحداث الأزمة ومنع تصاعدها والتقليل من نتائجها السلبية إلى أقل حد ممكن, لذلك يجب التعامل مع الأزمات بطريقة ذكية من خلال وضع مجموعة من القواعد والمبادئ الخاصة.